Le complot n'est pas où vous croyez. La cinquième colonne a son état-major au sein même du cabinet. Admirable machination sous la caution d'étiquettes anodines, tortueuse conspiration dont l'animateur est l'un des personnages les plus notoirement démocratiques, les plus hautement bénins et, ce qui ne gâte rien, les plus finement lettrés de notre vieille élite parlementaire : M. Yvon Delbos. Je ne plaisante jamais avec les grands noms de la République et voici mes preuves.
Avec la complicité de son collègue de l'Agriculture, le ministre de l'Éducation nationale vient d'adresser une circulaire aux directeurs d'écoles normales des quatre-vingt-dix départements. Par ce manifeste, le grand maître de l'Université proclame que nos rivières constituent un patrimoine inaliénable et la pêche à la ligne un délassement salutaire. Si vous trouvez que les batteries ne sont pas démasquées, si vous estimez que la proclamation s'apparente au blabla ronflant d'innocents comices, apprenez alors que les directeurs sont expressément conviés à organiser des conférences sur la pêche dans les écoles normales, d'accord avec l'administration des Eaux et Forêts et les fédérations de pêche et de pisciculture. Donc, en pleine fièvre électorale, alors que les forces vives de la nation sont dressées contre les lames de fond de l'abstentionnisme obscurant, l'ordre est lancé en haut lieu et propagé par tout l'appareil administratif jusque dans les plus humbles circonscriptions, d'envoyer le corps électoral à la pêche. Ne pensez pas qu'une circulaire annexe prévoie l'expédition de scrutateurs amphibies collectant les bulletins par étangs et rivières ni l'envoi d'équipes volantes pour le vote à la mouche de mai. Non. C'est l'exaltation sans mélange de la pêche à la ligne totale. Tout le monde aux bambous, foin des urnes ! Pressés par les ministres eux-mêmes de courir à leurs engins factieux et de brandir les attributs traditionnels de l'abstention, les électeurs les plus déterminés ont été la proie du doute. Quelle conscience républicaine, si frétillante soit-elle à l'idée d'accomplir son devoir électoral, ne serait ébranlée par de si hautes et vibrantes exhortations ? Jamais harangue officielle, même les appels au fric dits de salut public et de consolidation républicaine, ne furent si pressants et pathétiques. L'heure est grave et ce n'est pas le moment de préférer les délassements funestes de l'isoloir au délassement salutaire de la gaule refendue. Le message a été entendu : les parties vraiment saines du corps électoral se sont abstenues dans le calme et la dignité, et M. Delbos peut se vanter d'un joli succès avec les 40 pour cent de pécheurs à la ligne unis dans la défense d'un patrimoine inaliénable contre les fallacieux appâts de l'urne braconnière. De frais cours d'eau garnis de scions, de sveltes libellules à la pointe des bouchons, de fines bouteilles baignant dans les roseaux, d'honnêtes regards attentifs à la touche, voilà le vrai paysage de la maturité politique par un beau soleil de scrutin cantonal.
Pour parler sérieusement, je crois que M. Delbos en cette affaire a témoigné d'un zèle inutile et peut-être excessif. Il est certain que le Français montre un goût pour la pèche à la ligne. Son goût est-il naturel et millénaire ou bien lui vient-il en contrecoup des institutions républicaines ? C'est une autre question. Mais le fait est là : mouiller du fil est sa tentation saisonnière, et si la propagande officielle, avec ses pataquès et ses flaflas, se mêle de patronner le blé cuit, de subventionner l'asticot et de faire inaugurer les trous à tanches par le préfet, les amateurs vont se méfier, ils vont flairer quelque piège, soupçonner quelque hameçon et nous risquons de voir les meilleurs des Français déserter l'ombre des saules pour aller, à contrecœur et par dépit, taquiner le bulletin. C'est très grave. Il ne faut pas être bien malin pour comprendre que les pécheurs à la ligne n'ont pas dit leur dernier mot et que la vraie France se tient en réserve dans le clan des abstentionnistes.
Le scrutin au lancer léger, Aspects de la France, 31 mars 1949
